Si tengo un mes para hacer algo, lo hago en las últimas horas; si tengo un examen dentro de tres semanas, estudio las dos últimas noches. Sospecho que no soy el único (los que estáis leyendo esto en vez de hacer lo que tenéis pendiente ya sabéis quiénes sois).
El problema es que la trampa funciona. Casi siempre se llega, a trompicones, con ojeras y prometiendo que esta será la última vez. Y como se llega, el hábito no tiene ningún motivo para cambiar. Lo que queda, es la sensación de haber tirado un mes a la basura.
Diecisiete días
La vez que mejor entendí cómo funciono no fue por voluntad propia.
Era una oposición de tres fases, y entre la primera y la segunda solían pasar tres o cuatro meses. Hice el primer examen y me relajé, convencido de que tenía tiempo de sobra. Pusieron el segundo a los 17 días: cuarenta temas de desarrollo.
Entré en pánico, claro. Y del pánico salió algo que no había hecho nunca: un plan cronometrado por bloques, con una alarma cada seis minutos para cortarme las divagaciones (que en mi caso es la manera de funcionar de mi cerebro por defecto). Salió bien, y eso es lo que me fastidia, porque confirma lo peor: el orden que no tengo con tres meses aparece solo cuando me quitan el margen.
No es pereza
Se llama procrastinación activa. El procrastinador de manual retrasa porque huye de la tarea; el activo retrasa porque necesita la presión para arrancar. Lo que hacemos los de este club, en realidad, es aplicarnos la ley de Parkinson a propósito: si el trabajo se expande hasta llenar el tiempo disponible, le quitamos tiempo hasta que encaje con nuestra forma de activarnos.
Y ese mes tampoco está tan perdido. A muchos nos pasa que con una sola cosa entre manos nos aburrimos, así que vamos saltando entre varias. Mientras tanto, la tarea aplazada se va cocinando en segundo plano, y cuando por fin nos sentamos buena parte ya está pensada.
La sensación de tiempo perdido es falsa, pero se siente igual.
La promesa
Ahora llega la IA. Muchas tareas de esas que nos tienen un mes mirando el calendario de reojo pasan de días a minutos, y si hacer una cosa cuesta un rato ya no hay plazo que apurar. Parecería el fin de la procrastinación: no se puede dejar para el final algo que se termina antes de que dé tiempo a agobiarse.
Yo no me lo creo.
Más frentes
La consecuencia es fácil de imaginar. Si cada tarea ocupa menos, no vamos a tener menos tensión: vamos a tener más tareas. Donde había un puñado de frentes abiertos habrá el triple, hasta recuperar ese «no llego, no llego» que a algunos nos pone en marcha.
Los economistas lo llaman paradoja de Jevons: cuando las máquinas de vapor empezaron a gastar menos carbón, Inglaterra acabó quemando más. Aplicado a la atención, cada minuto que la IA nos ahorra se lo come la siguiente cosa. La procrastinación se multiplica.
¿Quién pone el plazo?
El apuro en el plazo llegó impuesto; casi siempre nos lo ponemos nosotros, apurando hasta la amenaza. Pero si ejecutar se vuelve casi instantáneo, el cuello de botella deja de ser hacer y pasa a ser decidir qué merece hacerse.
Y para decidir no hay alarma cada seis minutos que valga. ¿De dónde va a salir el «no me da tiempo» cuando lo que falta ya no es tiempo?